Racism & Intolerance

I have seen in the last few days some sort of racism, intolerance and discrimination which I think no human being should/could accept it.

As an observer of human nature I know what ramps up our racist feelings is what set us apart. Meaning, if we are white, we tend to be racist against blacks, yellows, etc; heteros against homos, Christians against other religions, wealthier against poors, north against south people and vice-versa, but why? Why human beings always label somebody else's mistakes to what they are different from us?!

My grampa was a tall white man (never knew exactly whether with some Italian or German origins) but when he saw a negro on the walkway he used to cross the road... and even made some racist comment! I don't want to defend him, but he was an illiterate person, so this kind of feeling came from home, from education given from his parents, whose were also illiterate and poor and for me it is out of place cause I remember some very good black friends of him who indeed came for his funeral... Anyway, he's gone even though I have this contradiction from my childhood memories.

Even myself when I see some people doing shit, first thought, even involuntary is: "oh, that black or chino or Muslim or whatever else which is different than myself! Is it a racist thought? Yes, it is and I am to blame on it even though it doesn't survive a second thought!

The truth is that we organize ourselves in groups of like-alike us and whenever we feel threatened or someone does something wrong or stupid we go for this kind of stupid comments. 

The thing is: nowadays some more developed countries have already laws to curb these "feelings" and you may be sued if you go mainstream. In Brazil for instance, it is there in our Constitution: "...everybody is equal to the law despite of race, color, religion, sexual choices, etc..." but still, we see daily lots of racist, homophobic or whatever else behavior. I saw last week that two guys were beaten after coming out of a disco in Sao Paulo, supposedly cause they were taken as gays.

I remember an Indian (Brazilian native group) who were burnt to death in a bus stop in Brasilia (our capital) by some middle-class guys...
Also saw how Singaporeans treat minorities like Malays, Filipinos, Indonesians, Indians, etc who come to work in the country. It is disgusting! Remember when I was renting my last place in Singapore and the owner (a Chinese/Singaporean) was there showing me around: she pointed out an area in the kitchen which for me is to storage things, no windows, no ventilation, no nothing but she told me that's the place for my maid...
back in Brazil our maid , Marli, became part of our family and eat with us, still today she is around and a good friend... It doesn't happen in Singapore!

Today, in Kuala Lumpur/Malaysia I went to the Brazilian Embassy and later to Suria KLCC, the famous Petronas Twin Towers. While waiting Adriane to pick me up there was a Malay police man at the bus stop (doing nothing, lazy as usual), but there came two negro guys (from somewhere in Africa) talking to each other: You should have seem "the look" he gave to them when they passed by and still after that kept following them in a suspicious way. After sometime and after a lot of people passed by, inclusive some other Malays with a motorbike without helmets, to which he didn't move, he spotted an Indian guy coming... he went all the way to the other side of the road just to stop the guy and ask for the documents...
The question is: why? *racism*
Sorry, there is no other comment!
I was there, waiting for someone, Caucasian, white, but he didn't even looked at me...

I don't need to provide more examples, everybody heard of Apartheid in South Africa, the fight of black people around the world, also the fight of all sort of minorities, gays etc... what interests me is why human beings act like that...

I have no answer! Have you? Enlight me please!

Taboo: Thaipusam Festival

There is something about religious rituals like extreme body piercing which amazes me and trust me: I'm not an easy person to be impressed.

The photos above are from Thaipusam, an Hindu festival celebrated by the Tamil community on the full moon of the Tamil month (Jan/Feb according to the Tamil Calendar). I came across it in Singapore and Malaysia, countries where I lived in the past 5 years which despite Tamil communities being minorities the festival is celebrated to its fullest, often attracting over one million devotees and tens of thousands of tourists.

The festival celebrates the occasion when Parvati (Hindu goddess) gave Murugan (Hindu deity) a spear so he could vanquish the evil demon Soorapadman. Therefore the spear is a common symbol during the Thaipusam, usually pierced horizontally through the sides of a devotee’s mouth and vertically through the tongue.

Parvati

Murugan during Thaipusam

The spears used can be up to one metre long, making turing around a bit dodgy. The significance of piercing the metal rod through the mouth for the devotee is denouncing the gift of speech temporarily and channeling one’s energy toward God. Preparations for the festival include silence, prayers, fasting and abstinence.

It is unbelievable to see to what kind of trance the devotees go through: apart of the cleansing, prayers etc the moment of piercing the body with the spears is something else. Surrounded by other devotees chanting mantras the devotee usually has his/her mouth and tongue hooked with no mercy. After that more hooks are hanged into the skin on the back, belly and whatever else... It seems they feel no pain and amazingly there is no blood, nothing at all...

In the case of the Celebration in Kuala Lumpur, at Batu Caves they endure  up to 8 hours/15 kilometers of procession from downtown to the Caves culminating in a flight of 272 steps to the top...

What somehow scares me is "the look" of a devotee while possessed by the spirits... Once all the rituals are done, the hooks and spears are taken away and still for some moments "the look" is there... After the trance is gone, they feel nothing and in two or three days whatever scars, if any, are also gone!

Take a look on this video: See to Believe: Thaipusam Spear Ritual

This certainly is not the only festival of a kind in the world, there is much more around, mostly but not only in Asia: the self crucification by Christians in Philippines is also something else, but how Science can explain that?! 

To me any kind of self inflicted suffering and pain is unbearable, a taboo and far beyond my comprehension, but as a curious abserver on what happens around the world am always interested in all its aspects!

Maybe one day will have a breakthrough and will be able to comprehend it! So far, I keep watching! :)

Vida a dois

Hoje tô num dia legal para escrever sobre relacionamentos, só não sei se o meu vai sobreviver ao texto! sic!

Vida a dois é sempre aquela coisa: às vezes nas maiores dificuldades, entre trancos e barrancos enfrentamos todas as tempestades e sobrevivemos, mas em certas ocasiões uma simples mijadela fora do vaso se transforma numa tempestade!

Existe algum segredo ou truque para manter a harmonia?! Não sei a resposta, talvez seja este o problema.

Vamos por partes: o que buscamos num relacionamento?

Tudo deve começar com tesão, porque se não há tesão meu irmão, a coisa vai pro brejo antes mesmo de começar... Mas, nem só de cama vive o homem...

Primeiro encontramos aquela pessoa que nos atrai, fisicamente. Nos aproximamos, conversamos, queremos saber de tudo sobre a outra parte: o que gosta, o que não gosta, o que faz, pensa, come etc. Num certo momento, a coisa tá indo tão bem, ou estamos tão cegos de tesão que o que rola é sexo... muitas vezes já no primeiro encontro... o que faz a loucura ainda aumentar em exponencialidade! 

Ok, sexo foi ótimo, gostamos da pessoa, achamos vários pontos em comum, começamos a nos ver mais e mais, a coisa começa a se complicar... começamos a sentir uma tremenda dificuldade de afastar a pessoa de nossa mente, não conseguimos nos concentrar, contamos as horas para o tão esperado encontro, quase temos morte súbita ao primeiro toque do telefone... aquele SMS simples dizendo "sinto sua fata" nos dá caimbras... Chega a hora, um jantar, um cinema, uns drinks e venha de adrenalina... pensamos em comprar uma cama mais resistente...

A coisa chega num ponto que precisamos ficar juntos a maior parte do tempo possível... decide-se morar juntos, ou casar ou qualquer coisa no gênero... caixas, mudança, adaptações na casa e nos horários... a vida toma outra dimensão...

Tinha um amigo que dizia que o casamento é um barril cheio de merda com uma camada de mel como cobertura... no começo você está na camada de mel, mas não esquenta não, porque logo o mel se acaba e vc estará na merda!

Acho que quando dividimos somente a cama, tudo se torna mais fácil. O universo todo se resume àquela cama e ao que rola naquelas quatro paredes... A vida e os sentidos parecem se expandir...

Quando dividimos o mesmo teto o mundo se comprime... aquela escova de dentes que não é sua, mas está no seu banheiro é somente o começo... aí vem as complicações do dia-a-dia: limpeza, comida, assistir à TV, as horas na internet, os amigos... tudo deve ser compartilhado e integrado...

Surgem os primeiros conflitos pois habituado à sua rotina, agora não consegue mais achar um tempo para vc, surge aquela roupa íntima deixada descuidadamente no chão do banheiro, aquele copo que foi colocado no armário errado, aquela comida talvez um pouco mais apimentada que de costume, hoje vc está afim de vinho tinto, mas a outra parte quer champagne...

Aí surge um problema na família, de qualquer das partes, mas para um dos lados é o fim do mundo, para o outro, simples rotina... há discussões quanto a deixar problemas de terceiros influciar sua vida diária, algumas vezes chega-se a um comum acordo, outras não...

Parece que o único refúgio é aquela cama e aquelas quatro paredes... Parece que somente ali ainda existe ainda um pouco de mel. Fora de lá, já se encontra atolado na merda até o pescoço...

O tempo não mais lhe pertence. Pequenos prazeres que vc somente pode desfrutar sózinho como a leitura de um bom livro, de suas revistas prediletas... ouvir as quatro estações de Vivaldi no silêncio de sua casa, tornam-se raridade! Senão, impossibilidades.

Assim que vc se entrega a qualquer dessas atividades, entra a outra parte toda coberta de farinha e te quer na cozinha, onde está preparando uma nova receita de bolo... Você não tem escolha, Vivaldi fica esquecido num canto da sala, mas o bolo também não sai, pois em meio à farinha, ovos, chocolate, e tudo mais, os dois se perdem e se encontram sobre a mesa, sobre a pia e no chão... Encontram o mel no barril da cozinha!

Numa outra ocasião, aquele seu amigo que está com problemas te pede dinheiro emprestado, fato que justamente coincide com o momento em que a outra parte quebra o telefone celular e decide comprar aquele tão sonhado iPhone 4 que custa uma fortuna e lhe pede dinheiro, mas vc não tem porque emprestou para o amigo... Mágoa... angústia... e a tão temida pergunta: "Você não me ama mais?"

Muitas vezes Oriente e Ocidente se encontram e se chocam em casa, pois as duas partes vem de culturas diferentes. Com valores, objetivos, mentalidades a até gosto culinário completamente distintos... Por um lado este encontro de civilizações é interessante e enriquecedor, mas por outro aumenta ainda mais o muro que está sendo construído entre as partes.

Há que se derrubar o muro e encontrar o mel perdido. Novas idéias aparecem: um jantar romântico à luz de velas, um presente, aquela música agradável, um bom vinho e uma boa conversa... e uma noite ardente!
O muro tem tudo para cair, mas a sua idéia de jantar romântico é vinho, um maravilhoso bife e pasta com Jazz/Blues de fundo. A outra parte quer comida chinesa, não toma vinho, não gosta de macarrão, não come queijo e não tem idéia do que Jazz ou Blues é capaz de fazer... Prefere ópera chinesa...

Novas discussões, novas cobranças, choro, pedidos de desculpas e sexo ardente na sacada do prédio sem se preocupar com os vizinhos. O muro cai. Parece que a camada de mel no barril se auto-completa e a vida continua.

Não me perguntem como vai acabar a estória. Só sei que ainda vai haver muito mel e merda também...

The use of the veil

A woman wearing a niqab 

Much have been said and discussed lately upon the use of the veil or better the ban on it voted and overwhelmingly approved by the France's Senate, a bill that would ban wearing the Islamic full veil in public. It is bound to start in 2011 if it is not overturned by Constitutional judges.

Naturally it is a hot topic which have raised high controversy not only in France, but in several countries in Europe, Canada and even in Turkey a Muslim majority country but secular, which banned the headscarves in universities and government buildings, due to the türban (a Turkish styled headscarf) being viewed as a political symbol of Islam.

Living in Malaysia a country with a Muslim majority population wherever you go you see women in veils. At first, as a westerner Catholic Christian, even though not that religious myself (read post: Overdose of Religion http://marciocacao.blogspot.com/2010/10/overdose-of-religion.html) it shocked me, but with time it just became part of the colorful scenario.

When I first gave a thought on all these controversies of women wearing veils in European Christian countries and all the issues, hate, etc I said to myself: "Come on, if u want to wear a veil, stay in your own country or travel to other Muslim places". Same thing happened when I saw all the issues with Muslin populations living  in Christian countries where they wanted to be under the Sharia Law (to Muslims, Sharia law is founded on the words of Allah). My natural answer to that was similar: "A people move to another country and don't want to have this country's Laws applied to them? Fuck off, go home..." 

To be honest, even though for a westerner it might be a natural way of thinking, it is wrong cause it hurts my first principle in life: Freedom... How could I have had such a xenophobic and racist thought in a first place?!

I then went to study the issue deeply and in the case of Sharia Law I found out that countries like Great Britain and USA which have large Muslin population have already found ways to delivery such specific cases to special ruling courts and defined rules for matters like divorce, heritage, family, etc. 

Rules are clear: cannot overrule the Constitution principles (so no such things like to be stoned to death will happen) and both parts have to agree to that.  If not, there is always the country's laws to support them and I think that is fine.

Now coming back to France: Liberté, égalité, fraternité, French for "Liberty, equality, fraternity (brotherhood)"... What happened with this wonderful concept which shaped the face of world and France itself at the end of the 19th century?

Let's understand the background of the use of the veil by Religions.

In Judaism, Christianity and Islam the concept of covering the head is or was associated with propriety. All traditional depictions of the Virgin Mary, the mother of Christ, show her veiled. Veiling was a common practice with church-going women until the 1960s, and a number of very traditional churches retain the custom. The wearing of various forms of the Muslim veil has provoked controversy in the West.

Muslin veils:

Westerner world feels threatened by the advance of Islamic fundamentalism, terrorism and Al-Qaeda but one cannot just label all things Muslin or Jews or whatever else on that. Read the post Islamic Fundamentalism http://marciocacao.blogspot.com/2010/10/islamic-fundamentalism.html on that and have a second thought.

I, myself have Muslim and Jews friends and strongly believe all human beings are the same in nature and have the same needs.

The threat is real but it comes from Islamic/Jewish Fundamentalist groups and all efforts should be driven to find and eliminate its roots that usually are related to poverty... Western governments instead of putting millions of dollars in military and guns should develop policies to improve the living standards in poorest areas...

If you give someone a gun, he will shot but if you give him food he will eat!

Adeus Ásia

Hong Kong

Bali, Indonésia

Angkor, Cambodia

Viang Vieng, Laos

Borobudur, Indonesia

India

Seoul, Korea

Thailand

A grande muralha, China

Taipei, Taiwan

Monte Fuji, Japan

Vietnam

Kuala Lumpur, Malásia

Singapore

Parece que foi ontem mas já fazem quase 5 anos. Dia 25 de novembro a aventura asiática se acaba assim que embarcar no avião que me leverá para São Paulo, depois de parar em Bangkok e Johannesburg na África do Sul.

Cada um dos lugares acima (fotos), países em que viajei ou morei, irá deixar lembranças e saudades. Com certeza voltarei nem que seja somente para visitar...

São incontáveis o número de pessoas, culturas e estórias vividas na querida Ásia. Aqui aprendi muito, passei muuuuiiiiita raiva, saí do armário, fui feliz, chorei, ri, senti dor, medo, traí e fui traído, briguei, amei e me tornei um ser humano diferente.

Veja o post: What has Asia changed on me

http://marciocacao.blogspot.com/2010/10/what-asia-has-changed-on-me.html

A idéia da readaptação no Brasil me assusta. Primeiro porque o estilo de vida é completamente diferente, questões como segurança e o simples fato de não poder mais tranquilamente ir a um banco 24hrs são lembranças de um passado distante que terão que ser revividas. 

Na verdade o ser humano se adapta a tudo. Em Singapura, lugar tranquilo e seguro onde morei por mais de quatro anos, simplesmente fez com que baixasse a guarda. Em algumas visitas ao Brasil sempre tinha alguém me dizendo: "O mané, não deixe o celular encima da mesa ou não vá ao ATM machine de noite, etc".

Segundo que deverá ser um novo começo também profissionalmente, uma vez que deixei meu antigo emprego no começo deste ano e ainda tem o Edmund, meu parceiro, que após resolver algumas coisas em Kuala Lumpur deverá seguir também para o Brasil para se juntar a mim e começar uma vida nova num país estranho e onde ele não fala a língua... Não será fácil, mas nunca fui de fugir de desafios e não será agora que vou começar. E ele, se fosse diferente não seria meu parceiro...

A família no Brasil tem um novo membro: Enzo, meu sobrinho que depois do rompimento da bolsa e de uma correria danada até o hospital chegou, adiantado pelo menos em duas semanas, mas já está lá... Juntamente com o Lukas, meu primeiro sobrinho vai trazer muitas alegrias para a nossa pequena família.

Alguns familiares e entes queridos partiram durante este tempo..Vou ter que cair na realidade agora, pois,  sempre tenho a impressão que tudo estará lá na volta, como antes...

Vou tomar posse da minha casa novamente. Quando deixei o Brasil pedi para minha irmã, recém-casada, que se mudasse para lá. Estranho, mas no decorrer dos anos durante minhas visitas ao Brasil a casa não era minha... Agora será... a minha querida casa! Aliás, dei uma garibada na bichina e agora tem churrasqueira, fogão à lenha e forno de pizza numa área que estava antes abandonada no quintal...

Enfim, será um processo físico, mental e psicológico... quase como um segundo nascimento! Que Deus nos ajude!!!!